- J�, akasztasson fel, kir�ly uram, de �n tudom egyed�l a vil�gon, hol van fels�ged h�rom l�nya! El is menn�k a h�rom le�ny�rt, �s kiszabad�tan�m, csak csin�ltasson nekem egy �tvenm�zs�s buzog�nyt!

Persze hogy megkegyelmezett neki a kir�ly, �s teljes�tette k�v�ns�g�t, hisz eddig is mi mindent meg nem tett m�r l�nyai kiszabad�t�s��rt, de hasztalan volt minden pr�b�lkoz�sa.

Hajnal elment a kov�csokhoz, �s megcsin�ltatta a buzog�nyt. Mikor elk�sz�lt, megn�zte, s gondolta, hogy kipr�b�lja, milyen hat�sa van. Megfogta a buzog�ny v�g�n lev� kis karik�t, ujj�t beleakasztotta, �s �gy elhaj�totta, hogy h�romsz�z�tven m�ter magasra rep�lt a csillagok fel�! Mikor lefel� j�tt, mark�t odatartotta, s elkapta a leveg�ben; a buzog�ny nyele azonban elg�rb�lt.

- Gyenge ez a buzog�ny, fels�ges kir�lyom! - panaszkodott Hajnal a kir�lynak. - Ezzel ugyan nem sokra megyek.

- Kedves fiam, t�bb vas nincs az orsz�gomban! M�g a falakb�l is kiszedettem a szegeket ehhez a buzog�nyhoz - sop�nkodott a kir�ly.

- No, fiam, ha ez val�ban �gy lesz, ahogy mondod: nektek adom l�nyaimat �s fele kir�lys�gomat! - fogadkozott a kir�ly.

- Mit csin�lnak, hova igyekeznek? - k�rdezt�k a b�reseket.

- Hazavinn�nk az uras�ghoz ezeket a r�fokat, de elakadtunk ebben a pocsoly�ban, �s az �kr�k sehogy sem tudj�k kih�zni - vakart�k a fej�ket a b�resek.

- Ha �n kih�zom a kocsikat a pocsoly�b�l - sz�lt Hajnal -, mennyi vasat adtok?

- Ha �gy lesz, ahogy mondod, minden kocsir�l annyi vasat szedhetsz le, amennyi j�lesik - felelt�k a b�resek.

- Mi a k�v�ns�gotok? - k�rdezte a kov�cs.

- Ezt a buzog�nyt szeretn�m kifoltoztatni - felelte Hajnal.

- Szerencs�tek, hogy hozz�m j�ttetek, mert �n a kov�csok kov�csa vagyok!

Azzal fogta a buzog�nyt s a vasr�fokat, r�juk f�jt, �s m�r k�sz is volt a foltoz�ssal.

Hajnal ujj�t a buzog�ny karik�j�ba akasztotta, s felhaj�totta a csillagok fel�, �tsz�z m�ter magasra. Mikor lefel� zuhant a buzog�ny, m�r nem a tenyer�t tartotta al�ja, hanem a h�t�t. A buzog�ny nem g�rb�lt meg.

- No, ez m�r j� lesz - mondta Hajnal. - Kov�cs b�csi, mit fizetek a munk�j��rt?

- Semmit, fiam, mert �n, a kov�csok kov�csa ingyen dolgozom.

Sz�vess�g�t megk�sz�nt�k, elb�cs�ztak �s tov�bbindultak. H�t �vig v�ndoroltak az �perenci�s-tengeren is t�l, hetedh�t orsz�gon is t�l, m�g egy nagy s�r� erd�be nem �rtek.

Ahogy f�zi, kavargatja a puliszk�t, odamegy hozz� egy t�rpe. �gy h�vt�k: Hincsek Szak�ll�. Ez arr�l volt nevezetes, hogy benne is annyi er� volt, mint Hajnalban.

- Mit csin�lsz itt, Este? - k�rdezte Hincsek Szak�ll�.

- No, csak f�zzed min�l hamarabb, mert �n is akarok enni bel�le!

- Hogy gondolod? - k�rdezte Este. - Nem olyan sok ez a puliszka, �s h�rman vagyunk hozz�.

- Ne pattogj, h�! - f�rmedt r� Hincsek Szak�ll�. �gyis a hasadr�l fogom megenni a puliszk�t!

Azzal se sz�, se besz�d, leteperte Est�t, r��nt�tte a has�ra a forr� puliszk�t, s megette az utols� fal�sig. S azzal elt�nt, mintha a f�ld nyelte volna el. Szeg�ny Este, mit tehetett m�st, �jra nekil�tott a f�z�snek.

Visszaj�tt Hajnal �s �jf�l, mert nem tal�lt�k meg Als�-India bej�rat�t.

- Megf�zted-e? - k�rdezt�k Est�t.

- Megf�ztem - felelte Este.

Hajnal �s �jf�l a bogr�cs mell� telepedett, �s nekifogott a falatoz�snak. Ahogy esznek, megsz�lal Hajnal:

- Te �jf�l, nem �rzel valamilyen k�l�n�s szagot ezen a puliszk�n?

- �rzek bizony, de nem is csoda: hisz ez a puliszka nincs j�l megf�zve! - felelte �jf�l.

De h�t mit tehettek; nyers puliszka ide, nyers puliszka oda, megett�k.

�jf�llel is az t�rt�nt, ami Est�vel: meg�rkezett Hincsek Szak�ll�, k�rt a puliszk�b�l, � nem adott neki, erre leteperte, a puliszk�t a has�ra �nt�tte, �s onnan ette meg. �jf�l is mit tehetett m�st? �jra hozz�fogott puliszk�t f�zni.

Hajnal visszaj�tt Est�vel, neki�ltek az ev�snek.

- Ez a puliszka is nyers! �gy l�tom, te sem tudsz f�zni - sz�lt Hajnal, mert hisz � m�r tudta, ki hogyan �s honnan eszi a puliszk�t, de nem sz�lt err�l egy sz�t sem.

- No, most m�r a kezemben vagy! - mondta Hajnal. Azt gondoltad, hogy az �n hasamr�l is megeszed a puliszk�t, velem is azt csin�lhatod, amit a testv�reimmel?

Fogott egy botot, �s Hincsek Szak�ll�t alaposan eld�ngette.

Mikor �jf�l �s Este visszaj�tt, Hajnal megk�rdezte t�l�k, megtal�lt�k-e Als�-India bej�rat�t.

Dehogy tal�lt�k.

- Gyertek, egyetek - k�n�lta �ket Hajnal.

Mikor Este �s �jf�l j��z�en lakm�roztak, megk�rdezte t�l�k:

- No, milyen ez a puliszka? �zlik-e?

- Nagyon j� - felelt�k, m�r ahogyan tudtak, tele sz�jjal.

- Azt elhiszem! Mert ez nem m�sodik f�z�s� puliszka! Az els� f�zetet nem ette meg Hincsek Szak�ll�! Mutass�tok a hasatokat! L�m, l�m, nem voltatok hozz�m �szint�k. De mindent tudok. Azt is megmutatom n�ktek, aki hasatokr�l a puliszk�t megette.

Odan�z a f�hoz, hogy megmutassa nekik Hincsek Szak�ll�t, de annak m�r h�re-pora sincsen: megsz�k�tt, szak�ll�val egy�tt a f�t is mag�val vitte.

- Semmi baj! - mondta Hajnal. - Menj�nk gyorsan a nyom ut�n, mert a nagy f�val val�s�gos bar�zd�t vont maga ut�n.

El is indultak mind a h�rman, �s szerencs�sen eljutottak Als�-India bej�rat�hoz. A bej�rat m�r megvan, de m�rmost ki megy le a h�rom l�ny ut�n? Azt mondja Este:

- �n is lemehetek!

�jf�l megsz�lal:

- �n is lemehetek!

Hajnal azonban nem engedte �ket.

- Majd �n lemegyek - mondta -, mert ti nem b�rtok olyan er�vel, mint �n.

Megeskette �ket h�tszer egym�s ut�n, hogy semmi huncuts�got nem csin�lnak sem azalatt, m�g � Als�-Indi�ban lesz, sem akkor, mikor m�r felfel� j�n.

- Hol j�rsz itt, ahol embert nem lehet l�tni - k�rdezi a kov�cs -, csak s�rk�nyokat meg �rd�g�ket?

- A h�rom kir�lyl�ny�rt j�ttem! Itt vannak a s�rk�nyok fogs�g�ban.

- Nem baj, kov�cs b�csi, �n is el�g er�snek �rzem magam - felelte Hajnal, �s b�tran tov�bbindult. Egyszer csak meg�rkezik az egyik kir�lyl�nyhoz.

- �n bizony �rted j�ttem, sz�ps�ges kir�lyl�ny, hogy kiszabad�tsalak!

- Nem az�rt j�ttem, hogy elb�jjak, hanem az�rt, hogy megszabad�tsalak a s�rk�ny rabs�g�b�l! - mondta Hajnal.

Tizenk�t �rakor haza�rkezett a harmincnyolc fej� s�rk�ny.

- Milyen idegen szag ez? Ki van itt? - k�rdezte ord�tva a s�rk�ny.

- �n vagyok! - �llt el�be Hajnal.

- A h�rom kir�lyl�ny ut�n j�tt�l? Hi�ba is tagadn�d! Elviheted, ha n�lam er�sebbnek bizonyulsz! - mondta hetvenkedve a s�rk�ny.

- Maradj itt, sz�ps�ges kir�lyl�ny, �s v�rd meg, m�g visszaj�v�k - k�rte Hajnal -, mert most megyek, �s kiszabad�tom a k�t n�n�det is.

Nemsok�ra meg�rkezett a negyvennyolc fej� s�rk�nyhoz.

T�bb besz�dre azonban nem volt id�: egym�snak estek, �s Hajnal legy�zte a negyvennyolc fej� s�rk�nyt is. A kir�lyl�nynak meghagyta, v�rjon r� addig, am�g a harmadik testv�rt is kiszabad�tja.

- Most m�r nem tudok felmenni! - s�hajtott Hajnal keservesen.

Visszafel� ballagott, gondolta, lesz, ami lesz. Ahogy bandukolt, tal�lkozott a Vasorr� B�b�val. Ez se sz�, se besz�d, megfogta Hajnalt, �s lenyelte.

"Mi�rt is nyeltem le ezt a vit�zt?" - gondolta, s m�r b�nta, hogy ism�t egyed�l maradt, hiszen a fiatal vit�z j� lett volna ur�nak is - h�t gyorsan kik�pte.

- Lenyeltelek - sz�lt a Vasorr� B�ba -, de ne f�lj, nem esett bajod. Meghagyom az �letedet, ha elveszel feles�g�l.

Mit tehetett Hajnal? Meg�g�rte.

- Mi�rt vagy olyan sz�p? - k�rdezte t�le a Vasorr� B�ba.

- Gyere, majd megmutatom a titk�t! Ha akarod, te is sz�p leszel - felelte Hajnal.

Fogta a bany�t, �s elvezette ahhoz a kov�cshoz, akivel el�sz�r tal�lkozott Als�-Indi�ban.

- L�tod-e azt az aranyp�nzt? - mutatott r� Hajnal a f�jtat� parazs�ra.

- L�tom - felelte a Vasorr� B�ba.

- Most t�tsd el a sz�dat akkor�ra, amekkor�ra csak b�rod!

H�t ha hiszitek, ha nem, f�l�les sz�ja volt a bany�nak! Hajnal erre odas�gta a kov�csnak, hogy a parazsat �ntse bele a banya sz�j�ba. A kov�cs nem mondatta k�tszer, zsupsz, bele�nt�tte a sz�j�ba a v�k�nyi parazsat, �s a Vasorr�b�l abban a pillanatban sisteregve kiment a p�ra!

Hajnal megk�sz�nte �s mindenben k�vette is a kov�cs tan�csait. �ppen a fa tetej�n volt, mikor hazaj�tt az �reg griffmad�r. Megl�tta Hajnalt a fi�k�in�l, azt hitte, el akarja �ket rabolni, s �gy megragadta karmaival, hogy moccanni sem b�rt. A fi�k�k azonban �ktelen sivalkod�ssal magyar�zt�k meg anyjuknak, hogy Hajnal nem akarja �ket ellopni, s�t az �let�ket mentette meg az �lomes�t�l. Az �reg griff erre kiengedte Hajnalt a k�rmei k�z�l, �s �gy sz�lt:

- Vigy�l el Fels�-Indi�ba - k�rte Hajnal.

- Elviszlek j� sz�vvel - felelte a griffmad�r -, de csak akkor, ha csin�ltatsz nekem k�t g�ly�t. Az egyikben negyven bivaly h�sa legyen, a m�sikban negyven hord� v�z!

Hajnal a kov�csok kov�csa seg�ts�g�vel teljes�tette a griffmad�r k�v�ns�g�t. Mikor mindennel elk�sz�ltek, r��lt a h�t�ra, �s elindultak Fels�-India fel�. M�r j� ideje r�p�ltek, mikor megsz�lalt a griffmad�r:

- Hajnal, adj h�st �s vizet!

Mikor m�r fent voltak, megsz�lalt a griffmad�r:

- Sz�llj le a h�tamr�l, �s mondd meg: legutolj�ra milyen h�st dobt�l a sz�mba?

- Saj�t combomb�l v�gtam le egy darabot - felelte Hajnal.

- Hej, ha tudtam volna, hogy olyan j� �des a h�sod, t�ged ettelek volna meg! - mondta a griffmad�r. - Sok k�nt viselt�l el te is, �n is, gyermekeimet is megmentetted: h�t nem kell a h�sod! - mondta, �s a lev�gott combdarabot odaragasztotta Hajnal combj�hoz.

- Eredj utadra, amerre j�lesik - b�cs�zott a griffmad�r, �s visszarep�lt Als�-Indi�ba.

- �n mentettem meg fels�ges uram le�nyait - �llt Hajnal a kir�ly el�.

- �s a fels�ged harmadik le�nya hol van? - k�rdezte Hajnal.

- Kinn van a lib�kkal a mez�n, mert semmihez nincs kedve.

- Tudom �n azt, mi�rt nincs neki kedve! H�vj�k haza azonnal!

- Sz�vem sz�p szerelme, h�t nem halt�l meg, megj�tt�l?

A kir�ly nagyot n�zett, sejtette m�r, mi t�rt�nhetett. De az�rt megk�rdezte a l�ny�t�l:

- Mi�rt nem panaszoltad el mindj�rt a sorsodat?

- Nem tehettem semmit, mert a s�goraim megeskettek, ha egy sz�t is sz�lok, elpuszt�tanak.

- Mit �rdemel a k�t testv�r, aki �gy b�nt el az �ccs�vel �s a kir�ly l�ny�val? - k�rdezte �fels�ge tan�csad�it�l.